Римское почвоведение

Почва как таковая — довольно сложное тело, она непрерывно развивается, создается и разрушается, в почвообразовательном процессе участвуют самые разнообразные силы — стихийные силы природы, наводнения, ливни, выветривание, разрушение горных пород, деятельность самых различных микроорганизмов, животных и растительных. Она состоит из различных органических и неорганических веществ, пропитанных почвенным воздухом и водой. Современному почвоведу для понимания природы и характера почвообразовательного процесса приходится обращаться к помощи физики, микробиологии, физиологии и особенно к химии. Древние агрономы не имели столь совершенных методов исследования. Химии, микробиологии вообще не существовало. Древние и не подозревали о ходе почвообразовательного процесса, сложном химическом составе почвы, деятельности микроорганизмов, об аэрации и т. п., а потому у них и не могло сложиться научного почвоведения; представление о почве было сугубо эмпирическим, утилитарным, а то или иное воздействие на нее в конечном счете было случайным, делалось на ощупь и было неэффективным.

Тем не менее, кроме свойств, неизвестных древним в силу примитивности их методов исследования, почва обладает рядом других качеств, которые были известны в Древнем Риме и которые имеют громадное значение как в теоретическом, научном почвоведении, так и в непосредственной практике земледелия. Механический состав почвы, физические качества, понятие структурной и бесструктурной почвы, тепловой и водный режимы, почвенный профиль и соотношение слоев, определение плодородия, его восстановления — все эти важнейшие вопросы были так или иначе известны древнеримским писателям и решались иногда с удивительной для того времени обстоятельностью и полнотой. Начнем с анализа механического состава почвы.