Римская агрономия

А чем располагала римская агрономия? Ход почвообразовательного процесса был неизвестен, а потому с должной эффективностью влиять на него с целью восстановления его плодородия древние агрономы не могли; о минеральных удобрениях известно было мало; самым совершенным орудием для вспашки был бесколесный плуг. Нет ничего удивительного, что подавляющее большинство римских хозяев и теоретиков, наблюдая сокращение урожайности на земле, ранее приносившей высокие урожаи, сделало простой вывод о том, что почва истощается и неизбежно выбывает из сельскохозяйственного оборота. «Я слышу, — пишет Колумелла, — как часто у нас первые люди в государстве обвиняют то землю в бесплодии, то климат в давней и губительной для урожаев неравномерности. Некоторые как бы смягчают эти жалобы ссылкой на определенный закон; земля, по их мнению, усталая и истощенная роскошными урожаями старых времен, не в силах с прежней щедростью доставлять людям пропитание». Во второй книге, специально посвященной вопросам земледелия, тот же Колумелла опять-таки говорит об общераспространенном мнении, заключавшемся в том, что вследствие дряхлости и длительного использования почва, как бы. уставшая и выродившаяся, стареет («… consentium longo aevi situ lon — gique iam temporis exertatione fatigam et effetam humum consenuisse» — Col., 11, 1, 1—2). Плиний также писал о мнении тех, «кто считает почву Италии уже истощившейся» (Р 1 i п., N. Н., XVII, 40). Иначе говоря — уменьшение урожайности зерновых, вырождение виноградников и оливковых плантаций объяснялось истощением почвы. Но каковы же были причины этого истощения? Вопрос о причинах истощения почв мало интересовал практиков, хозяев типа Катона или Варрона, которые ни слова не говорят об этом. Но для агрономов-теоретиков он был очень важным.