Сфера материального производства

Будучи важнейшей сферой материального производства, пронизывающей все стороны жизни и идеологии древнего человека, земледелие имеет множество сторон, изучение которых не предпринято в нашем исследовании. Автор к этому и не стремился. Его целью было исследование одной из основных частей земледелия, полевого хозяйства, да и то главным образом лишь в двух его аспектах: с одной стороны — история сельскохозяйственных культур, почв и почвоведения, их связь со сложными проблемами организации рабского труда в сельском хозяйстве. Иначе говоря, автор делает попытку рассмотреть главную отрасль земледелия не только саму по себе, но и в тесной ее связи с социально-экономическими проблемами организации труда и с развитием рабского способа производства. Автор стремился преодолеть известный разрыв между исследованием сугубо агрономическим и специально социально-экономическим, разрыв, который еще существует в литературе.

Исследователь античного сельского хозяйства постоянно сталкивается с недостатком данных, иногда самых необходимых. В его руках нет статистического массового материала, которым оперируют, например, историки более близких к нашей эпохе периодов. Вот почему приходится оговориться, что многие полученные результаты носят лишь предположительный характер. К тому же основные наши источники — сочинения римских так называемых аграрных писателей: Катона, Варрона, Вергилия, Колумеллы и Плиния Старшего—односторонни: это в основном практические руководства по земледелию, содержащие, главным образЪм, агрономические сведения, среди которых вкраплены отдельные замечания по организации труда, краткие и часто довольно неясные. К тому же в этих трактатах получил отражение лишь опыт наиболее передовой части древнеримского земледелия, так сказать, та вершина, которой достигло древнеримское хозяйство, его организация. Нет сомнения, что иногда действительность отличалась от той, которая вырисовывается из их сочинений. Тем не менее, их предписания, отражая наивысшие достижения их времени, наиболее ярко освещают характерные особенности господствующего тогда рабского способа производства и и этом смысле являются типичными для их эпохи.