Эпоха донаучной агрономии

В эпоху донаучной агрономии, зачаточного состояния науки вообще он силою своего ума почти объяснил вывод о неисчерпаемости плодородия почвы, опередив свое время на 18 столетий. Колумелла правильно объяснил падение плодородия целинной почвы уменьшением пищевых запасов, он гениально предугадал, что, пополняя эти запасы, т. е. внося туда определенное (а не произвольное) количество удобрений, правильно обрабатывая почву (пополнять эти запасы надо не в любое время, а своевременно и часто), можно сохранить и увеличить плодородие земли. В этом рассуждении нет ничего от мифологии, оно насквозь научно и материалистично.

Таким образом, почва — это не мифологическое существо, не божество, познать которое невозможно, а естественное тело, развивающееся по своим законам, вполне понятным разумному человеку, который может влиять на ход развития. Подобная теория Колумеллы служила научным обоснованием интенсивного типа рабовладельческого хозяйства, она открывала перед его сторонниками безграничные горизонты. Колумелла писал «Энергичный хозяин сумеет сделать доходным и приносящим пользу всякий участок, какой бы он ни купил или получил; дело в том, что предки наши оставили нам много средств против вредного климата, с помощью которого можно смягчить его губительное и болезнетворное влияние, а на плохой земле знание и усердие хозяина смогут победить ее бесплодие».

Сам Колумелла, например, в неплодородной и нездоровой земле Ардеи сумел вырастить виноградные лозы, поражающие своей плодовитостью. Колумелла, его дядя, может быть, и другие столь же образованные и энергичные хозяева достигали в своих хозяйствах больших результатов. Однако сам же автор теории неограниченного плодородия почвы прианает, что почвы Италии истощаются, урожаи зерновых очень низкие, виноградники обесславлены, оливководство деградирует. Чем же все это можно объяснить с точки зрения Колумеллы? Естественными причинами объяснить его нельзя.